Στατιστικά όπου συχνάζουν πλοία συμβαίνει κατά μέσο όρο ένα ναυτικό ατύχημα κάθε δέκα χρόνια.
Εμείς από τύχη το έχουμε ξεπεράσει και έχουμε φθάσει στα 15.
Όμως μην προκαλούμε την τύχη μας και να μην δούμε κάτι παρόμοιο.
Ήταν στις 22 Φλεβάρη του 1980, ημέρα Σάββατο γιορτή του Αγίου Θεοδώρου.
Ήταν 4 το απόγευμα όταν μπήκε στο λιμάνι το δεξαμενόπλοιο της εταιρείας Τσάκος, IRENE SERENADE.
Το πλοίο ήταν φορτωμένο με 120.000 τόνους πρωτογενές πετρέλαιο (crude oil) απο την Τουρκία, με προορισμό την Ευρώπη.
Το πλοίο με πλήρωμα 31 ναυτικούς σταμάτησε στην Πύλο για να παραλάβει "στόρια" (τρόφιμα και εφόδια).
Κάτι που στον όρμο των Βατίκων αρκετές φορές γίνεται 4 και 5 φορές την ημέρα.
Το πλοίο έφθασε στη θέση αγκυροβολίας του και οι κάτοικοι της Πύλου ανυποψίαστοι θαύμαζαν την επιβλητικότητα του πλοίου.
Ο πλοηγός του πλοίου Δημήτρης Αγγελόπουλος έδωσε την εντολή "φούντο την άγκυρα".
Με το που έσυρε η καδένα στο όκιο με εκείνο το γνωστό εκκωφαντικό θόρυβο, έγινε και η πρώτη έκρηξη στην πλώρη του πλοίου.
Ήταν τόσο δυνατή που έτριξαν τα σπίτια και τα τζάμια σε ολόκληρη την Πύλο.
Οι εκρήξεις ακολουθούν η μία την άλλη, και τα αμπάρια άνοιγαν σαν καρύδια βγάζοντας φλεγόμενο πετρέλαιο στη θάλασσα.
Το πλοίο βυθίστηκε στις 5 το πρωί αφήνοντας πίσω του μία απίστευτη και πρωτόγνωρη για τα ελληνικά ναυτικά χρονικά τραγωδία, με δύο νεκρούς τον υποπλοίαρχο Γιώργο Πολυδωράτο και τον ναύτη Σπύρο Μποζίκη καθώς και μία ανυπολόγιστη οικολογική καταστροφή.
Αντίθετα με τις συνήθεις επικρατούσες καιρικές συνθήκες της περιοχής, εκείνη την ημέρα ο άνεμος ήταν αντίθετος με αποτέλεσμα η φωτιά με το φλεγόμενο πετρέλαιο να "κολλήσει" απέναντι στην Σφακτηρία.
Έβαλε το χέρι του ο Άγιος Θεόδωρος, είπαν οι κάτοικοι της πόλης, αλλοιώς θα καιγόταν η πόλη.
Σημειώνεται ότι την επιχείριση διάσωσης του πληρώματος, παρά το επικίνδυνο της κατάστασης την επιχείρησε η λάτζα που μετέφερε τα εφόδια στο πλοίο.
Το λιμάνι της Πύλου, όπως και της Νεάπολης, δεν διέθετε μέσα αντιμετώπισης της κατάστασης (μέσα διάσωσης, πυρόσβεσης, ρυμουλκό).
--------------------------------------
Γιάννης Ψαράκης
--------------------------------------
